Przyczyny dla których w projekcie mogą pojawić się błędy, można przypisać do kilku grup.

• Wprowadzone przez człowieka na każdym z etapów SDLC, począwszy od etapu analizy wymagań na instalacji gotowego produktu kończąc.

• Sprzęt/środowisko. “Błędy” z tej grupy nie są wynikiem źle napisanego czy nieprzetestowanego kodu, ale jego brakiem, np. brak funkcji obsługującej sytuację w której zerwane zostaje połączenie sieciowe w trakcie przesyłania danych przez aplikację.

• Złożoność systemu
Złożoność systemu może być trudna do zrozumienia dla kogoś bez doświadczenia w funkcjonującym dzisiaj sposobie tworzenia oprogramowania. Interfejsy wzorowane na oknach, technologia klient-serwer, aplikacje rozproszone, komunikacja danych i relacyjne bazy mają swój udział w szybko przyrastającej złożoności oprogramowania/systemów. Również użycie technik obiektowych, zamiast uprościć może skomplikować projekt jeżeli nie jest on dobrze skonstruowany.

• Błędy w kodzie
Programiści jak każdy z nas, popełniają błędy. Część z nich może powstać w wyniku interpretacji źle lub niewystarczająco jasno zdefiniowanych wymagań. Zakładając, że błędów nie da się uniknąć i że zostaną one odnalezione przez testerów jest ważne aby być przygotowanym do zarządzania nimi za pomocą narzędzi komercyjnych np. Rational, lub opensource np. Mantis.

• Zmieniające się wymagania
Klient może nie być świadomym efektów zmian lub chce je wprowadzić pomimo ryzyka z którego zdaje sobie sprawę – redefiniowanie wymagań, estymacja liczby godzin przeznaczonych na dodanie/modyfikację funkcjonalności, wpływ zmian na równoległe projekty, konieczność ponownego wykonania tej samej pracy lub porzucenia części działającego i przetestowanego już kodu, zmiana wymagań sprzętowych (zazwyczaj w górę).

Wiele drobnych lub kilka dużych zmian może wpłynąć na wytworzone (zdefiniowane lub nieformalne) zależności wewnątrz projektu i stać się przyczyną problemów, podobnie jak rosnąca złożoność procesu zarządzania.

• Presja czasu
Planowanie w projektach informatycznych jest w najlepszym przypadku trudne, częściowo opiera się na przewidywaniu. Może zdarzyć się, że zbliżający się termin oddania aplikacji staje się jedynym wyznacznikiem jakości kodu.